Eine fast fünfmonatige Reise ist schwer nachzuerzählen. Die Fantasie der Daheimgebliebenen kann vielleicht mit ein paar Zahlen und Tatsachen genährt werden:

–       Ich war 139 Tage unterwegs.

–       Ich habe in genau 55 verschiedenen Betten geschlafen, Nachtbusse und Flugzeugsitze nicht inbegriffen.

–       Ich habe geschätzte 150 Plastikwasserflaschen verbraucht, wenn man bedenkt, dass ich an manchen Tagen mehrere benötigt habe und an anderen Tagen, in Orten mit trinkbarem Leitungswasser, Flaschen wieder auffüllen konnte. So geht das nicht weiter mit dem Plastikverbrauch der Menschheit. (Außerdem hab ich auch noch Getränkedosen gekauft, und coffee-to-go-Becher, schlimm.)

–       Die Durchschnittstemperatur während meiner Reise war tagsüber 30 Grad und nachts auch. Ausreißer nach unten in Sydney (18 Grad, Regen), Sen Monorom, Kambodscha (nachts im Bett gefroren!) und Shanghai (6 Grad), Ausreißer noch oben in Western Australia, um die Shark Bay herum (ca. 45 Grad um die Mittagszeit).

–       Der schönste Sonnenuntergang war 1. in Horrocks, Western Australia und 2. in Mangsit auf der indonesischen Insel Lombok, aber da wurde ich von einem einsamen Indonesier mit religiösem Sendungsbewusstsein in meiner Kontemplation gestört, deswegen gilt das nicht.

–       Der schönste Sonnenaufgang war 1. auf dem Great Barrier Reef, 40 Meilen offshore (aber ich glaube, ich lag noch in meiner Koje und hab ihn gar nicht gesehen) und 2. beim Tempel Angkor Wat, Kambodscha.

–       Das beste Essen: Frühstück, Mittag- und Abendessen im Santai auf Lombok / die vielleicht leckerste Pizza der Welt auf dem Federation Square in Melbourne / Fisch Amok in Siem Reap, Kambodscha / Soursoup mit Shrimps in Kampot, Kambodscha, Limonen-Basilikum-Shrimps-Suppe auf der Straße zum Flughafen, Bangkok.

–       Gelesene Bücher: Nathalie Knapp, “Der Quantensprung des Denkens”; Jonathan Franzen, „Freedom“; Ian McEwan, „Atonement“; Jonathan Safran Foer, „Extremely loud and incredibly close“; T.C. Boyle, “The women”, Lawrence Osborne, “Bangkok Days”. Und diverse Reiseführer.

–       Gesund und munter durch die Welt! Ich war 1x seekrank (auf dem Boot auf dem Great Barrier Reef), hatte 1x eine Magenverstimmung (Phnom Penh), 1x einen Blutegel am Bein (Blue Mountains), 5.000x juckende Moskitostiche (in allen Ländern), 2x einen unheimlich angeschwollenen Knöchel (Hitze + zu langes Sitzen im Bus!), 1x Blasen an den Füßen (Sen Monorom), 1x Halsweh von zu vielen Klimaanlagen (Bangkok) und 1x richtig Heimweh (Phnom Penh).

–       Ich war bei 5 verschiedenen Ärzten in 2 Ländern (Indonesien und Australien), weil ich 5x gegen Tollwut geimpft werden musste (wegen Affenbiss).

–       Ich habe vier Freunde besucht (Daniel in Jakarta, Antje in Fremantle, Hi-Khan in Tropeang Trea und Aihua in Shanghai).

–       Ich habe fünf neue Freundschaften geschlossen, die bestimmt über die Reise hinaus bestehen bleiben: Mit Umin aus Bandung, Java, Indonesien; mit Natalia und Alejandro (amiga!) aus Bogotà, Kolumbien; mit Volker aus Kölle, Deutschland und mit Laura aus Barcelona, Spanien. (Und damit ein paar neue Reiseziele, wie schön! Los jetzt Welt!)

Nur vier Stunden Flug sind es von Bangkok nach Shanghai. Ich lande morgens um 7 und Aihua holt mich am Pudong Airport ab. Mit dem superschnellen Maglev-Zug fahren wir in die Stadt und mit dem Taxi weiter zu ihr nach Hause. Sie wohnt im 25. Stock eines Hochhauses in Xu Hui. In Shanghai ist noch Winter, nasskalte 6 Grad. Erste Handlung deshalb: Aihuas Daunenanorak ausleihen und in den nächsten Tagen nur zum Schlafen ausziehen, denn auch in der Wohnung ist es eisig. Heizungen sind hier nicht so verbreitet. Nach den letzten Monaten in tropischen Ländern bin ich eine Frostbeule.

Egal, Shanghai ruft! Wir schauen die Stadt an, essen chinesische Leckereien wie gekochte Hühnerfüße, Dumplings und Seerosenwurzelsalat und machen eine Stadtführung mit lauter chinesischen Touristen und einer militärisch-strengen Reiseleiterin, die gern und viel in ihr kleines Mikrofon schreit.

Shanghai ist die letzte Station meiner Reise. Am 8. März um fünf vor zwölf in der Nacht startet mein Flieger nach Frankfurt. Tschüss, Welt! Es war schön mit dir.

Nach dem ultrahektischen Bangkok reise ich nach Koh Mak, einer sehr kleinen Insel im Golf von Thailand. In fünf Stunden Busfahrt von der Hauptstadt nach Trat, dann eine Stunde mit dem Speedboat vorbei an Koh Chang und vielen kleinen Mini-Inseln nach Koh Mak. Ich habe ein Häuschen direkt am Strand:

Am Montag leihe ich ein Fahrrad und düse einmal quer über die Insel. Sind nur eine Handvoll Kilometer, meistens flach. Autos gibt es kaum auf der Insel, mir begegnet alle halbe Stunde mal eins und ab und an ein Motorrad.

Ansonsten gibt es nicht viel zu tun auf Koh Mak, außer lesen (T.C. Boyle, „The women“), aufs Meer gucken, Seafood essen, Ananassaft trinken, bisschen planschen und schlafen.

Schweren Herzens verlasse ich Kambodscha nach einem Monat – genauer gesagt, nach einem Monat und einem Tag. Habe versehentlich mein Visum einen Tag lang überzogen. Fünf US-Dollar lösen mich jedoch problemlos aus, und kurze Zeit später bin ich schon in Bangkok, wo ich gleich am nächsten Morgen bei der chinesischen Botschaft mein Visum beantragen will, um am Ende meiner Reise nach Shanghai fliegen zu können. Nach zwei Stunden Schlangestehen auf der Straße und einer Stunde im bahnhofshallenmäßigen Visa-Office muss ich leider unverrichteter Dinge wieder gehen: Es war keine so gute Idee, im Visumsantrag „unemployed“ anzukreuzen. Die strenge Dame am Schalter will einen Kontoauszug sehen und eine schriftliche Einladung von Aihua in Shanghai, „without, you cannot apply for the visa“, teilt sie mir mit. Und ich dachte, ein bezahltes Rückflugticket nach Deutschland wäre schon genug… tja, nicht überall kommt man so einfach rein wie in die südostasiatischen Länder. Also zurück ins Hotel, Formalitäten organisieren, und am nächsten Morgen wieder zur Botschaft.

Beim zweiten Anlauf bin ich erfolgreich. Vier Tage später darf ich mein Visum abholen. Vier Tage Zeit, Bangkok zu erkunden, diese chaotische, aus allen Nähten platzende Hauptstadt. Ich wohne an der Sukhumvit Road und nutze alle möglichen Verkehrsmittel, um von A nach B zu gelangen: Metro, Skytrain, Taxiboot, Mototaxi, zu Fuß. Nach vier Tagen bin ich reif für die Insel – Koh Mak. Dazu mehr im nächsten Kapitel.

Die Provinz Mondulkiri liegt auf ca. 800 m Höhe, die Erde ist rot und die Temperaturen unterscheiden sich deutlich von denen im Zentrum des Landes: Als wir gegen Mittag in Sen Monorom ankommen, ist es gefühlte kühle 25 Grad, und nachts in unserer kleinen Grashütte werden wir unter den dünnen Decken schlottern. Aber das wissen wir noch nicht, als wir unser Domizil bei Mr. Tree in der Tree Lodge beziehen!

Am nächsten Tag wandern wir durch den Dschungel. Keine Landminengefahr hier, versichert uns Mr. Tree. Gut zu wissen.

Abends genehmigen wir uns noch ein Bierchen mit Weston aus Seattle und Sebastian aus Melbourne, und am nächsten Morgen reisen wir früh weiter, in einer achtstündigen Holperbusfahrt zurück nach Phnom Penh für die letzten Tage in Kambodscha.

Nach ein paar Tagen im Hauptstadtflair ist mir nach Erholung in südlichen Gefilden. Also auf nach Kampot, einer kleinen Stadt in Kambodschas Süden, nahe der Küste.

Pfefferplantagen, Salzfelder, alte Tempel in Höhlen – auf einem Ausflug in die Umgebung lerne ich im Tuktuk Laura aus Barcelona kennen und wir beschließen spontan, am nächsten Tag zusammen weiter nach Kompong Cham zu reisen.

Kompong Cham ist eine der größeren Städte Kambodschas und liegt direkt am Mekong. Wir wohnen im wahrscheinlich schlechtesten Hotel der Stadt, aber die Lage ist top, direkt am Fluss, den wir am zweiten Tag unseres Aufenthaltes gleich zweimal auf dem Fahrrad überqueren: Einmal über eine Brücke aus Bambus, die jährlich in der Trockenzeit neu gebaut wird und in der Regenzeit den Fluten weichen muss, und einmal über die von den Japanern gebaute monströse Betonbrücke, die zum Wahrzeichen Kompong Chams geworden ist.

Nach anderthalb Tagen reisen wir weiter nach Kratie, wo wir nur einen Abend verbringen, bevor es am nächsten Morgen ganz früh gen Osten, in die Provinz Mondulkiri, geht.